DHAとは？脳と神経の構成要素
DHAはオメガ3系脂肪酸（オメガ3多価不飽和脂肪酸/n-3系多価不飽和脂肪酸）に分類される栄養素で、青魚やアマニ油などに多く含まれています。
人体ではほとんど合成できないため、外部からの摂取が必要です。
DHAは脳や神経組織のほか、網膜に数多く存在していることが明らかになっています。
脳内で、DHAは神経細胞の細胞膜を構成し、神経伝達や情報処理に関与。そのため、胎児期から小児期にかけて脳が急速に発達するなかで、DHAの存在は重要とされています。
子供の学習能力と注意力、集中力に対するDHA・EPAの効果
子供の健やかな成長や発達を支える栄養素として注目されるオメガ3脂肪酸。
特にDHAとEPAは、子どもの脳の発達や認知機能に重要な役割を果たす栄養素です。
DHAは記憶力や学習能力の向上をサポートするだけでなく、集中力の維持にも影響を与えることが知られています。
また、EPAも脳の血流や炎症抑制を通して、間接的に集中力や注意力を高める手助けをします。
実際の研究では、学習能力や注意力への影響についてどのような結果が報告されているのでしょうか？
さまざまな研究結果の中から、注目度が高い研究結果を交えつつ解説します。
イギリスの小学生493人（7歳時の全国調査で読解力が平均以下だった7歳～9歳の児童）を対象に、血中のDHA・EPA濃度と認知機能、行動、さらに集中力との関連性を調査した研究があります[1]。
血液中のオメガ3脂肪酸が低い子どもと高い子どもを比較した結果、認知機能だけでなく集中力の持続や注意力の安定性にも大きな違いが見られました。
同じくイギリスで行われたDOLAB研究（2012年）では、7〜9歳の健康な子供に対してDHA（600mg/日）を16週間摂取させた結果、読解力やワーキングメモリ（情報を短期的に保持し操作する能力）、行動面における改善が認められたと報告されています[2]。
また、タイでも6〜12歳の子ども120人を対象に、低用量魚油（DHA260mg）、高用量魚油（DHA520mg）、プラセボ（大豆油）に分けて12週間摂取させる臨床試験が実施されました。
この研究では、DHAの補給によって認知機能課題中の脳内情報処理能力が向上したことが示されています[3]。
これらのほかにも、世界各国でDHAの摂取と認知機能に関連する研究が数多く行われており、DHAが認知機能に良い影響を及ぼす可能性が高いと報告されています。
これらの研究結果は、子どもの血中オメガ3脂肪酸濃度が認知機能や行動に影響を与える可能性があることを示唆しています。
特に、DHA・EPAが豊富な魚やサプリメントの摂取が、子どもの脳の健康に寄与する可能性が考えられます。
オメガ3脂肪酸の摂取が子どもの認知機能や行動、集中力の持続などに与える具体的な影響を明らかにするため、さらなる研究が進められています。
DHA・EPAと発達障害との関係：オメガ3脂肪酸サプリメントの摂取による研究データ
注意欠如・多動症（ADHD）の子どもたちは、一般の子どもに比べて、体内のDHAやEPAなどのオメガ3脂肪酸の量が少ないことが、多くの研究で示されています。
2017年にChangらが実施した大規模なメタ解析では、ADHDの子どもは健常児に比べて以下のような傾向があると報告されました[4]。
次に、DHAを補うことでADHDの子どもにどのような変化が起こるのかについてですが、同じChangらの研究では、DHAやEPAを含むオメガ3脂肪酸のサプリメントを摂取した子どもたちは、注意力や衝動性の面で改善がみられたとされています。
これらは薬のような即効性のある効果ではありませんが、神経の働きを穏やかに整える栄養補給として期待できることを示しています。
この研究でオメガ3脂肪酸の補給による改善がはっきり見られたのは、もともとDHAやEPAの血中濃度が低かった子どもたちでした。
つまり、オメガ3脂肪酸が不足している子ほど、補うことで変化が出やすいと考えられます。
ただし、DHAやEPAの補給はADHDの薬に代わるものではありません。専門機関でも、あくまで補助的な手段としての活用が推奨されています。
たとえば以下のようなケースで、DHAをサプリメントで補給することを検討してよいでしょう。
子供にも安心、無添加低温抽出のフィッシュオイルで国産天然イワシのDHA・EPAを新鮮なまま摂れるサプリメント ＞＞詳しく見る
DHA・EPAは何歳から摂るべき？
DHA・EPAは胎児期からすでに必要とされており、妊娠中の母親の摂取が赤ちゃんの神経発達に影響を及ぼすことも明らかになっています。
海外における研究で、妊娠18週から産後3か月まで魚油（DHA:1183mg、EPA:803mg/日）を内服した母親の母乳を与え、4歳になった子供の精神発達をそうでない子供と比較したところ、対照に比して有意にスコアが高いことが明らかになりました[7]。
DHA・EPAは胎児期から成長期まで、子どもの脳や神経の発達を支える重要な脂肪酸です。
しかし、日本国内の基準だけでなく海外のガイドラインや実際の摂取状況を踏まえると、多くの子どもたちがDHA不足のリスクにさらされていることがわかります。
子供の発達に重要なDHAの必要量は？年齢別の目安量
子どもの健やかな成長と発達を支える栄養素として注目されるDHA。しかし、実は日本ではDHA単体の明確な摂取基準は定められていません。
その代わりに、厚生労働省はDHAを含むオメガ3脂肪酸（n-3系脂肪酸）の1日あたりの摂取目安を「日本人の食事摂取基準（2025年版）」[5]で示しています。
また、欧州食品安全機関（EFSA）は、幼児には1日100mg、2歳以上の子どもには1日250mgのDHA摂取を推奨しています[6]。
しかし、これだけの量のDHAを、日々の食事からすべて摂取するのは簡単ではありません。特に魚が苦手な子どもや、偏食傾向のある家庭では、DHA摂取が不足しがちです。
現時点ではDHA単体の摂取目安は日本国内では定められていないものの、海外の機関や複数の研究では、DHAの個別摂取量の重要性も指摘されています。
DHA・EPAを確実に摂取するために、サプリメントの活用もおすすめ
理想は魚や海藻などからの摂取ですが、現代の食生活では不足しやすいのが実情です。
特に魚が苦手なお子さんや偏食傾向のある家庭では、DHA・EPA不足のリスクが高まります。
食事からの摂取が理想ではありますが、難しい場合はDHA・EPAサプリメントの活用もおすすめです。
おいしい「グミ」で栄養は足りる？成長期のお子様に「まるごと青魚」が選ばれる3つの理由
「お魚を食べてくれないから」と、手軽なDHAグミやキャンディを選んでいませんか？
確かにお子様が喜んで食べてくれることは大切ですが、もしその目的が「脳と体の成長に必要な栄養を届けること」であるなら、一度その中身を見直してみることをおすすめします。
お菓子感覚のグミと、天然のイワシをそのまま凝縮した「まるごと青魚」。その決定的な違いを3つの視点から解説します。
市販されている子供用DHAグミの成分表示を、じっくり見たことは少ないのではないでしょうか。
「DHA配合」と書かれていても、実際には1粒あたり数mg〜数十mgしか含まれていない商品も少なくありません。これは、お刺身のひと切れにも満たない量です。
幼児から小学生～中学生にかけての時期は、脳の神経回路が急速に発達し、多くのオメガ3脂肪酸を必要とするタイミングです[8]。
「まるごと青魚」は、カプセルの中身を1粒に2尾分の「天然のイワシ油」で満たしています。
さらに一般的な精製魚油では失われがちな、DPA（ドコサペンタエン酸）も含有。
DPAはDHA・EPA以上の血管修復力を持つとされ[9]、学習や運動で活発に動くお子様を力強くサポートします。
「毎日食べるものだから、余計なものは入れたくない」 そう考える親御様にとって、グミタイプの最大の懸念は「糖分」と「添加物」です。
美味しく食べやすくするために、グミには多くの砂糖、水飴、人工甘味料、香料が使われていることが一般的です。
これでは、栄養を摂らせているつもりが、糖分の過剰摂取や虫歯のリスクを高めてしまいかねません。
「まるごと青魚」は甘味料を一切使用せず、イワシ油を無添加抽出したサプリメントです。
原材料は「イワシ油」と、カプセルを作る天然原料の「ゼラチン・グリセリン」のみ。
また、高温加熱を行わない「低温抽出」で作られているため、魚油の大敵である「酸化」も防いでいます。
大切なお子様の口に入るものだからこそ、安全な原材料と製法にこだわっているのです。
「カプセルなんて、子供が飲めるの？」と不安に思うかもしれません。
「まるごと青魚」は小さなお子様やシニアの方でも無理なく飲める、10mmほどの小粒サイズです。
ツルッとしたのど越しで、水と一緒にスムーズに飲み込むことができます。
まだカプセルが飲めない幼児のお子様には、カプセルの端を切って中身のオイルを食事に混ぜてあげることも可能です。
その際は熱によってオメガ3が失われないよう、高温の調理は避けるようにしてください。
しかし、お子様の「学習の土台」や「健やかな成長」を本気で考えるなら、砂糖や添加物を含まない「純粋な栄養」を選んであげてください。
「まるごと青魚」なら、魚嫌いのお子様でも、毎日無理なく「お刺身品質」のDHA・EPA・DPAを摂取できます。
これからの可能性を伸ばす毎日の習慣を、今日から始めてみませんか？
DHA・EPA・DPA不足を
サポート
まるごと青魚
90粒入 1日3粒目安
2,980円(税込)
食事だけでは不足しがちな
DHA・EPA・DPAを、
新鮮なまま摂取できるサプリメント。
国産イワシの生オイルを
「まるごと」1粒に2尾分
ギュッと詰め込みました。
この記事の執筆者
グリーンハウス株式会社
食品保健指導士・管理栄養士
古本 楓
食品保健指導士・管理栄養士としての知識を交えながら、青魚の健康効果やオメガ3脂肪酸・DHA・EPA・DPAについての情報をお届けいたします。
【資格】
・公益財団法人 日本健康・栄養食品協会
食品保健指導士
・管理栄養士
