DHA・EPA・DPAとは

DHA（ドコサヘキサエン酸）は、オメガ3脂肪酸の一種です。

DHAは胎児・乳幼児期では脳の発達を促進し、成人の脳における機能維持や健常な人の認知機能改善に有効性が確認されています。

また、心的外傷後ストレス障害（PTSD）の予防といったメンタル面への効果も期待されている物質です（※1）。

脳の約50～60%が脂質で構成され、細胞膜に多く含まれているオメガ3脂肪酸のうち、約11～20%がDHAで占められています。

同じくオメガ3脂肪酸であるα-リノレン酸は約0.2%、EPAは0.1%以下とごく少量です（※2）。

このことからも、DHAが脳にとっていかに重要な存在であるかが分かります。

※1：松村健太, et al. "オメガ 3 系脂肪酸が心的外傷後ストレス障害の精神生理症状に与える影響―身体外傷患者を対象としたランダム化比較試験―." 日本健康心理学会大会発表論文集 31. 一般社団法人 日本健康心理学会, 2018.

※2：橋本道男. "ω3 系脂肪酸と認知機能." 日本臨床 特集: 生活習慣病と認知機能 4 (2014): 648-656.

EPA（エイコサペンタエン酸）は、オメガ3脂肪酸に含まれる多価不飽和脂肪酸です。IPA（イコサペンタエン酸）とも呼ばれます。

EPAが注目を集めたきっかけは、1970年代に実施されたグリーンランドのイヌイットとデンマーク白人を対象とした疫学調査でした。

イヌイットが脂質の多い食生活を送っているにもかかわらず、心疾患による死亡率が低い理由を探るため、デンマーク白人と比較。

その結果、イヌイットの主食であるアザラシや魚肉に多く含まれているEPAの作用によって、心血管疾患のリスクが軽減されている可能性が高いことが明らかになりました（※1）。

その後、EPAの作用について臨床研究が重ねられ、慢性疼痛や高脂血症、動脈硬化、炎症性疾患、うつ病などに有効であることが報告されました（※2）。

EPAの脂質低下作用

EPAには、血中の中性脂肪を20～30%、総コレステロールを5～10%程度減少させる効果があることが分かっています（※3）。

逆に、動脈硬化の予防効果があるHDL-コレステロールに関しては、高い数値を示しました（※4）。

EPAによるがん抑制効果

細胞レベルの実験によって、EPAは膵がんや乳がん、結腸がん、肺がん、食道がんなどに対して抑制効果があると認められています（※5）。

※1：田中正美, 南雲伸夫, and 佐々木雄幹. "病院食の脂肪酸代謝への影響について―病院食の治療食としての意義―." 医療 45.4 (1991): 356-359.

※2：宮地孝明. "エイコサペンタエン酸の新しい分子標的の発見 小胞型ヌクレオチドトランスポーターを標的としたエイコサペンタエン酸の慢性疼痛抑制メカニズム." ファルマシア 59.1 (2023): 29-33.

※3：清水俊明. "n-3 系多価不飽和脂肪酸の各種病態に対する有用性の検討." 順天堂医学 49.1 (2003): 12-23.

※4：秦和彦, 三ヶ尻昭博, and 藤田孝夫. "青魚と EPA." 調理科学 16.3 (1983): 155-160.

※5：溝口公士, and 竹山廣光. "がんと EPA." 日本静脈経腸栄養学会雑誌 30.4 (2015): 941-946.

DPA（ドコサペンタエン酸）は、DHAとEPAの中間的な性質を持つオメガ3脂肪酸です。

DHAやEPAが魚に多く含有されているのに対して、DPAはアザラシなどの海獣に含まれています。

DPAは比較的新しい研究対象であり、その効果はまだ完全には解明されていません。

しかし、DPAはニキビの病変を改善することが実証されています（※1）。

また、心疾患疾患や高齢者の神経保護、幼少期の発達に特に有効であるとも考えられ、今後の研究による特性の解明が期待されています（※2）。

※1：Conforti C, Agozzino M, Emendato G, Fai A, Fichera F, Marangi GF, Neagu N, Pellacani G, Persichetti P, Segreto F, Zalaudek I, Dianzani C. Acne and diet: a review. Int J Dermatol. 2022 Aug;61(8):930-934. doi: 10.1111/ijd.15862. Epub 2021 Aug 22. PMID: 34423427.

※2：Drouin G, Rioux V, Legrand P. The n-3 docosapentaenoic acid (DPA): A new player in the n-3 long chain polyunsaturated fatty acid family. Biochimie. 2019 Apr;159:36-48. doi: 10.1016/j.biochi.2019.01.022. Epub 2019 Feb 1. PMID: 30716358.

DHAとEPA、そしてDPAを含むオメガ3脂肪酸は、相乗的に作用して健康をサポートします。

心血管の健康を保つ

DHAとEPAは血圧を下げ、心臓発作や脳卒中のリスクを軽減する効果があります。

DPAはこれらの効果を補強すると考えられています。

EPAの長期摂取がコレステロール値にどのような影響を与えるのかを調べる研究で、日本人で高コレステロール患者18,645人を5年間にわたり追跡調査しました。

その結果、EPAには心血管疾患を抑制する効果があることが認められました（※1）。

前立腺がんによる死亡リスクの低減

前立腺がんと魚の摂取に関する研究で、週に5回以上魚を食べる前立腺がん患者は、週に1回未満しか魚を食べない前立腺がん患者に比べて死亡リスクが48%低いという結果が出ました。

日本人男性における前立腺がんによる死亡率は、諸外国よりも大幅に低くなっています。

その理由として、日本人男性はアメリカ人男性の約8倍にあたる量の魚を消費しているため、オメガ3脂肪酸の摂取量が多いことが大きな要因であると推測されています（※2）。

他の研究では、魚の総摂取量が1日あたり20g増加するごとに前立腺がんによる死亡リスクが12%低下することが分かりました（※3）。

しかし、食生活の欧米化によって魚の摂取量が減少。日本人男性の前立腺がん罹患率は、年々増加しています。

妊娠と子どもの成長にも有効

オメガ3脂肪酸の摂取量を増やすと、子宮の血流が増加して妊娠を促進する効果があるとされています。

また、妊娠中にオメガ3脂肪酸を摂取すると早産のリスクが低下し、胎盤の血流が改善されて胎児の成長を促進。

さらに、妊娠中と授乳中にオメガ3脂肪酸を摂ると、子どもの脳の発達が促される可能性が高いと考えられています（※4）。

※1：Effects of eicosapentaenoic acid on major coronary events in hypercholesterolaemic patients (JELIS): a randomised open-label, blinded endpoint analysis.Yokoyama, Mitsuhiro et al.The Lancet, Volume 369, Issue 9567, 1090 – 1098

※2：McCarty MF, DiNicolantonio JJ, Lavie CJ, O'Keefe JH. Omega-3 and prostate cancer: examining the pertinent evidence. Mayo Clin Proc. 2014 Apr;89(4):444-50. doi: 10.1016/j.mayocp.2013.10.029. Epub 2014 Mar 6. PMID: 24613035.

※3：Eshaghian N, Heidarzadeh-Esfahani N, Akbari H, Askari G, Sadeghi O. Fish consumption and risk of prostate cancer or its mortality: an updated systematic review and dose-response meta-analysis of prospective cohort studies. Front Nutr. 2023 Aug 1;10:1221029. doi: 10.3389/fnut.2023.1221029. PMID: 37593679; PMCID: PMC10427873.

※4：Saldeen P, Saldeen T. Women and omega-3 Fatty acids. Obstet Gynecol Surv. 2004 Oct;59(10):722-30; quiz 745-6. doi: 10.1097/01.ogx.0000140038.70473.96. PMID: 15385858.